Основной предпосылкой создания сети ISDN (Integrated Service Digital Network) является организация цифрового абонентского доступа. В настоящее время, в ряде стран существуют различные протоколы сигнализации на абонентском уровне. Это связано с тем, что разработка их проводилась различными фирмами при отсутствии единого стандарта. В 1990 году были разработаны стандарты, регламентирующие систему сигнализации на абонентском участке ISDN. Эта система сигнализации была названа EDSS1 (Европейская цифровая система сигнализации №1), которая является единственной системой сигнализации, используемой на сети общего пользования России на абонентском участке сети ISDN. Данная система сигнализации применяется как для базового, так и для первичного доступа.
   С помощью EDSS1 осуществляется установление соединения и происходит разъединение, производится заказ услуг пользователями, передача информации между абонентами.
   Все эти функции реализуются с помощью специальных программно-аппаратных средств, входящих в состав терминалов ISDN, сетевых окончаний и оборудования систем коммутации.

   Цифровой абонентский доступ характеризуется физическими параметрами интерфейса "пользователь - сеть" и абонентской сигнализацией.

   Основная конфигурация абонентского доступа приведена на рис.1. Несколько абонентских устройств (TE - terminal equipment) подключаются к одному устройству сетевого окочания (NT - network terminator), при этом оконечные устройства могут быть либо однотипными, либо разнотипными (устройства для передачи текста, данных, речи). Сетевое окончание предназначено для подключения абонентской установки к абонентской линии и для обеспечения совместного использования одной абонентской линии несколькими абонентскими установками. В связи с этим блок NT разделяется на два блока - NT1 и NT2.

   Между функциональными блоками определяются контрольные точки (интерфейсы обмена информации): точка S, точка T и точка U (в протоколе EDSS1 эти точки обозначаются как S0, T, Uk0 соответственно). В этих точках образован стандартизованный физический стык.

   Задачей абонентской сигнализации является обеспечение взаимодействия между оборудованием и сетью (сигнализация "пользователь - сеть"). На сети ISDN допускается также в ограниченном объеме обмен информацией между двумя устройствами пользователя по D-каналу (сигнализация "пользователь - пользователь").
   Протоколы абонентской сигнализации описываются в соответствии с семиуровневой моделью взаимодействия открытых систем (ВОС). Согласно модели ВОС, процедуры, выполняемые при установлении соединения, распределяются по семи уровням, располагающимися друг над другом.
   Сигнализация "пользователь - сеть" находится в пределах трех нижних уровней ВОС и выполняет следующие функции (рис. 2):

• уровень передачи данных (физический уровень, 1-й уровень) обеспечивает синхронизируемую сетью передачу информации по каналам одновременно в двух направлениях и регулирует одновременный доступ нескольких оконечных устройств к совместно используемому D-каналу;
• уровень защиты D-канала (уровень звена передачи данных, 2-й уровень) обеспечивает защищенную от ошибок передачу сигнальной информации для 3-го уровня и передачу пакетов данных, передаваемых в D-канале, в обоих направлениях между сетью и устройством пользователя;
• уровень коммутации D-канала (сетевой уровень, 3-й уровень) обеспечивает установление и управление соединением на участке "пользователь - сеть". Третьим уровнем заканчивается сигнализация "пользователь - сеть".